【長野の旅】善光寺で「お戒壇巡り」
小布施を後にし、向かった先は善光寺。長野旅行を計画していた段階では、善光寺に詣でる予定はなかったのだけど「長野に行くなら、善光寺は必須」という知人のアドバイスを参考に、そこまで言うのならと行ってみることにした。が、これは確かに大正解だった。
自分のように、信心深くない人間でも、善光寺の建物が醸し出している迫力や、参拝客が連なって歩いて行く参道の様子を眺めているだけでも、何か感じるものがある。ずっとずっと昔から、多くの人たちがこうやって、この参道を歩いてきたのだろう。長い距離を歩いたり走ったりして、この参道の入口に立った時には、どのようなことを感じたのだろう。
今日の僕のように、車でささっと来ることができる人でさえ、おおっ！ と感動するのだから、はるばる何日もかけてやってきた人の心中やいかに、といった感じである。
今回、善光寺に詣でた際に、参加したいと考えていたのが「お戒壇巡り」だ。これは「極楽の錠前」に触れさせていただくことで、御本尊様と結縁をいただけるという儀式である。
儀式なので、詳しい説明は省くけれど、参加する前と後に、色々と考えさせられることがありました。とても貴重な体験だったので、おすすめです。
ちなみに自分の場合は儀式を終えて外に出た時に「（現実の世界に）戻ってこられた・・・」という気分になりました。この儀式に参加された方は、きっと共感してくれるのではないかと思います。参加してよかったです。
オリジナルの「七味唐辛子」を作ってみたい
参道では門前の八幡屋磯五郎で「七味唐辛子」も入手した。遠くから見ても、一目でわかる＆記憶に残るデザインのブリキ缶。かつては「善光寺参りの手形」と言われたそうである。時代を越えてシンボルとなったパッケージデザイン。いつか、このようなものを手がけてみたいものですね。
八幡屋磯五郎では、オリジナルの七味缶を作ってもらえるのだそう。何かのイベントで、オリジナル缶を配るのもよういかもしれない。
しかし、自分は長野とも七味とも（今のところ）何の縁もゆかりもないので、配ったとしたら「なぜ七味？」という反応が返ってくると思う。将来、長野と縁がつながることがあれば、検討してみたいと思う。
帰り道、門前に並んだ宿坊の門の前を歩きながら、いつの日か、ここの宿坊に宿泊してみたいと思う。もし将来、本当に宿泊することがあるのなら、その時自分は何をして、何を感じるのだろう？ 少なくとも、今日のこの日のことは思い出すことだろう。（長野の旅 おわり）
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