宿泊した札幌のホテルをチェックアウトし、レンタカーを借りる。今回借りたのは、NISSANキックスe-powerだ。本日から３日間、この車が私たちの相棒となる。手続きを済ませ、まず最初にナビにセットしたのは神威岬である。「神威」という言葉の響きが「北海道を旅している」気分になる。積丹半島では岬の灯台まで歩く予定なので天気が重要なのだが、今のところ午後の早い時間までは晴れの時間が続きそうだ。左右確認、さて出発だ。

札幌市内から積丹半島までは、有料道路を使用して約１００キロというところ。小樽周辺までは若干車の量もあったが、そこから先は対向車も少なく順調に走行することができた。ナビの案内に従って、駐車場に車をとめる。すでに観光バスが数台駐車していて、周囲には私たちと同じ観光客らしい人たちで賑わっていた。風が強い。車のドアを開けると、風でドアが開いてしまう。荷物を車の中に置き、身軽になってから出発する。

資料によると駐車場から先端の灯台までは徒歩で、片道約30分ほどで到達できるそうだ。9月上旬というとまだ暑さが厳しい時期だが、北海道の9月はとても過ごしやすい。夏を過ごすには北海道が最適だと思う。歩いて散策するには、ちょうど良い気候だ。

緩やかな傾斜が続く道を ゆっくりと歩いていくと「女人禁制の門」に到着する。神威岬は、明治時代の初期まで女人禁制だった。もちろん、現在では女性の立ち入りも可能だし、私たちのような観光客も足を踏み入れることができる。１５０年ほど前は、女性がここから先は進めなかったのだな、と考えながら「女人禁制の地　神威岬」と書かれた門の前で記念写真を撮り、先に進んでいく。

女人禁制の門をくぐり少し先に進むと、チャレンカの小道と名付けられた遊歩道が灯台の先まで続いていくのが見える。その道を、観光客が連なって歩いていく様子が目の前に広がっている。爽快だ。山の稜線を歩いた時の記憶が頭に浮かんでくる。歩き始めて数分でこのような絶景を目にすることができるのは嬉しい。時間がない方でも、女人禁制の門までは歩いてみるとよろしいかと思います。おすすめです。

空には初秋のまっすぐな太陽が降り注ぎ、横からは海からの風が吹き抜けていく。時折強めの風に帽子が飛ばされそうになるので、注意が必要だ。そして目の前に広がる、青い空、青い海。そう、これが「積丹ブルー」だ。飛行機に乗って、レンタカーをに乗って、ようやく辿り着いた景色。目を通り抜け、脳の奥までブルーが広がっていく。

私は世の中に存在する色の中で、青系の色が好きだ。その中でも、藍色と山吹色の中間位の色彩が好みなのだが、積丹半島の海の色は、私好みの色がグラデーションで広がっている。遠く広く、視界いっぱいにブルーが広がっている。この色彩はスマホのカメラでは撮影できないだろうと思いつつも、写真を撮る。実家のクローゼットにしまいこんである一眼レフカメラを持ってくればよかったとも思う。飛行機や電車で移動する時は「重いから」という理由で、一眼レフカメラを持ってくる回数が減ったのだが、このような風景を目にすると、そんな軟弱な自分を戒めたくなる。

左を見たり右を見たり、同行している妻と話をしたり、写真を撮ったりしながら歩いていくと展望台に到着した。視界を遮るものは何もない。緩やかにカーブしている水平線を見ると、地球は丸いのだと実感する。あのずっと奥まで船で進んでみたいと思う。

展望台の先に「神居岩」という、海から1本柱が立ったかのような岩が見える。積丹観光協会のwebサイトによると「悲しみと恨みを抱いたチャレンカの身体は神威岩と化し」たという伝説が残っているのだそう。確かに女性がずっと遠くの海を眺めているような、そんな雰囲気のある景色だ。古の人たちはこの景色を見て、様々なストーリーを想い描いたのだろう。そして伝説として語り継いできたのだろう。

それにしても晴れてよかった。まだ今回の北海道旅は始まったばかりだが、北海道の青空と積丹ブルーを、この目で堪能することができて、今回の北海道旅はすでに成功だと思った。

 

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